２年前の２０１５年１１月、同学年を担当する先生方と学年旅行に行ってきました。題して「高野山と熊野三山早巡り」です。今回、髙森玲子さんと熊野古道女子部のみなさんが書かれた『熊野古道 巡礼の旅 よみがえりの聖地へ!』を拝読し、その旅をとても懐かしく思い出しました。

　私たちの旅の行程を簡単に紹介しておきます。

〈一日目〉青洲の里→高野山→谷瀬吊橋→ホテル昴（野猿）→川湯温泉みどりや
〈２日目〉発心門王子→熊野古道→熊野本宮大社→大斎原→熊野那智大社→那智の滝→熊野速玉大社→尾鷲シーサイドホテル（クエ鍋）

一日中歩いていたイメージが・・・。

　本書で一押しなのが、２泊３日で完歩する「中辺路ルート」。ここで初めて知ったのが、「熊野古道押印帳」（１００円）とスペインサンティアゴ巡礼道との「共通巡礼手帳」（無料）の存在です。前者は熊野本宮館で完歩証明書が、後者は共通巡礼達成証がもらえるということで、モチベ―ションアップに一役買いそうです。中辺路には３６か所もスタンプ押印所があるようで、「目標は小刻みに」（←道徳の有名な教材）が達成できるアイテムになりそう。

　ちなみに私たちは、中辺路ルート最後の３時間コースだけを歩いてきたのですが、Ｎ先生は「熊野古（くまのこ）みていたかくれんぼ～」と歌いながら歩いていました。Ｋ先生は大量の案山子たちに、「第一村人発見」と言いながら、所さんの“笑ってコラえて”風に取材を試みていました。その様子をスマホで動画撮影するＮ先生。著者の髙森さんは「ここはすでに神域だということを忘れず歩きたい。」とチクリ。しまった。出発前に読ませておくべきであった・・・。

　「女子部レポート」というコーナーが随所に挟まれているのですが、「水呑王子から伏拝王子へと向かう古道沿いに、“森のベット”を発見」したという記事がありました。これには気が付かなかった！丸太を３本合わせたものがヒノキの森の中に点在していて、ここで寝転んで木漏れ日を見上げるのだそう。森林浴効果抜群で、旅から帰った後５年間治らなかった顔の吹き出物がなくなったというから驚きます。次は必ず見つける！

　私は普段は「なんちゃって山ガール」なのですが、熊野古道は平安から続く歴史を感じさせる道。また、山登りとは一味違った感動があるので、皆さんにも一度、是非体験してほしいです。私も次は神秘的な継桜王子を目指します。